镁砂就是氧化镁，可由菱镁石、水镁石、白云石、蛇纹石、橄榄石等矿物中制取。一般可用菱镁石、出售镁碳砖水镁石做为原料煅烧分解为氧化镁，因煅烧温度不同而结晶不同，经600-1000℃煅烧得到的氧化镁称活性氧化镁，经1400-1800℃煅烧得到的氧化镁称死烧氧化镁，以上两种氧化镁又通称为轻质氧化镁，俗称炉窑镁砂。 镁碳砖厂家目前生产电熔镁砂的工艺方法是普遍采用电炉进行熔炼，直接熔炼镁矿石，不足之处是耗电量大，再者用现有工艺每熔炼一吨合格电熔镁砂(纯度高于96.5%)还需消耗80公斤碳精棒，有关资料(《特种耐火材料》、《镁砂工艺学》、《高温耐火材料论文集》)表明，将轻质镁砂用电弧加温，可生成立方结构的晶体，即熔点为2800℃的重质氧化镁，亦即电熔镁砂。用炉窑生产的镁砂，经过电炉熔炼使其再结晶，可生产出电熔镁砂。
开发低成本高品位镁砂，一般认为，全球高端耐火材料市场对高品位镁砂要求MgO含量98%，出售镁碳砖烧结镁砂体积密度3.40克/立方厘米，电熔镁砂体积密度3.50克/立方厘米。全球钢铁、水泥等高温工业部门对高品位镁砂的年用量约100万吨。中国烧结镁砂年总产量约为400万吨。1980年前后，镁碳砖厂家廉价的中国天然镁砂出口量猛增，一直占据着国际中低端镁砂市场。总体来说，目前市场上中低端镁砂供大于求，应控制这部分烧结镁砂的产量，尤其应逐步减少重烧镁砂生产。由于矿石品位的下降和燃料、人工价格的上涨，中档镁砂、高纯镁砂的质量明显下降。今后中档、高纯镁砂的市场需求会增多，因为中档砂向下替代重烧砂、高纯砂向上取代部分电熔砂的趋势已很明显。
重烧镁砂是选用天然菱镁石矿，经高温竖窑煅烧而成的。重烧镁砂的用途：制砖及生产不定型耐火材料的原料，成品用于炼钢、电炉炉底和捣打炉衬。出售镁碳砖电熔镁砂是用精选的特A级天然菱镁石或高纯轻烧镁颗粒，在电弧炉中熔融制得。该产品具有纯度高，结晶粒大，结构致密，镁碳砖厂家抗渣性强材料，热震稳定性好，因此，重电熔镁砂的用途为：它是一种优良的高温电气绝缘材料，也是制作高档镁砖，镁碳砖及不定形耐火材料的重要原料。中档镁砂是以MgO含量为97％的轻烧氧化镁为原料，经压球、高温竖窑煅烧等工艺生产而成。产品烧结程度好，结晶致密。中档镁砂的用途为：它是生产中档镁质耐火制品的优质原料。
我国是世界菱镁矿资源最为丰富的国家之一，出售镁碳砖主要分布在辽宁和山东等省，集中在辽宁省。目前辽宁省已查明的菱镁矿储量为34.13亿吨，约占全国的85%和世界的20%。辽宁菱镁矿储量、开采量，以及镁质耐火材料生产量、出口量均居世界首位。目前，辽宁已经地质勘查的矿区有12个，镁碳砖厂家年开采MgO含量≥44%的特、一、二、三级矿石约1600万吨，主要供省内生产企业使用。辽宁菱镁矿属于晶质矿，晶体颗粒大、难烧结。行标YB/T 5208-2004制定了MgO含量为33%~47%的天然菱镁石标准。
