低铁电熔镁砂的发展，加强菱镁矿供矿基地建设，求购轻烧镁粉镁质耐火原料行业是典型的资源型产业。20世纪80年代，中国改革开放以来，电熔镁砂价格由于镁质原料需求的迅猛增加，初级原料加工准入门槛低，轻烧镁粉价格导致菱镁矿的合理开发遭到严重破坏。由于经济原因，菱镁石特级矿售价约为三级矿的5倍。矿山开采粗放，采富弃贫现象严重，造成资源的极大浪费，且更为严重的是采剥失调。笔者曾于2005年参加对辽宁12座重点菱镁矿山“点调”，估算当时剥岩欠账达1亿吨以上，以后情况并未根本改变，造成现在一些优质矿石开采困难。近年来，原来意义上的特级矿已十分罕见，一级矿紧缺，矿石质量滑坡导致镁砂平均MgO含量下降0.5%以上。
镁砂的标准名称为烧结镁砂，GB/T 2273-1998将《镁砂》和《优质镁砂》两个国标合并成一个标准《烧结镁砂》。求购轻烧镁粉烧结镁砂由菱镁矿、水镁矿或从海水中提取的氢氧化镁经高温煅烧而成。电熔镁砂价格抗水化能力强。菱镁矿在700-950 ℃下煅烧即逸出CO2，所得的镁砂为软质多孔疏松物质，不能用于耐火材料；菱镁矿经1550-1600℃煅烧即所谓烧死的镁砂称烧结镁砂。用竖窑、轻烧镁粉价格回转窑等高温设备一次煅烧或二步煅烧工艺，以天然菱镁矿为原料烧制的烧死镁砂称为烧结镁砂；烧结镁砂按其理化指标划分为18个号，详见国标GB/T 2273-1998。以菱镁矿等为原料经电弧炉熔炼达到熔融状态冷却后形成的称为电熔镁砂；从海水中提取氧化镁制成的称为海水镁砂。镁砂是耐火材料最重要的原料之一，用于制造各种镁砖、镁铝砖、捣打料、补炉料等。含有杂质较多的，用于铺筑炼钢炉底等。
开发低成本高品位镁砂，一般认为，全球高端耐火材料市场对高品位镁砂要求MgO含量98%，求购轻烧镁粉烧结镁砂体积密度3.40克/立方厘米，电熔镁砂体积密度3.50克/立方厘米。全球钢铁、水泥等高温工业部门对高品位镁砂的年用量约100万吨。中国烧结镁砂年总产量约为400万吨。1980年前后，轻烧镁粉价格廉价的中国天然镁砂出口量猛增，一直占据着国际中低端镁砂市场。总体来说，目前市场上中低端镁砂供大于求，应控制这部分烧结镁砂的产量，尤其应逐步减少重烧镁砂生产。由于矿石品位的下降和燃料、人工价格的上涨，中档镁砂、高纯镁砂的质量明显下降。今后中档、高纯镁砂的市场需求会增多，因为中档砂向下替代重烧砂、高纯砂向上取代部分电熔砂的趋势已很明显。
高纯镁砂是选用天然特级菱镁矿石浮选提纯经轻烧、求购轻烧镁粉细磨、压球、超高温油竖窑煅烧而成。是制砖、不定耐火材料优质原料。中档镁砂是以MgO含量为97%的轻烧氧化镁为原料，经压球、高温竖窑煅烧等工艺生产而成。轻烧镁粉价格烧结程度好，结晶致密，是生产中档镁质耐火制品的优质原料。电熔镁砂是用精选的特A级天然菱镁石或高纯轻烧镁颗粒，在电弧炉中熔融制得。该具有纯度高，结晶粒大，结构致密，抗渣性强材料，热震稳定性好，是一种优良的高温电气绝缘材料，也是制作高档镁砖，镁碳砖及不定形耐火材料的重要原料。
